Catarata Congênita e Infantil

Chama-se catarata a qualquer opacificação do cristalino. Sendo o cristalino a lente natural do olho, facilmente se percebe o prejuízo visual que uma catarata pode provocar.

As cataratas são uma alteração típica do idoso, ocorrendo de forma natural pelo efeito cumulativo da exposição à luz. No entanto podem surgir em qualquer idade.

Nas crianças podem estar presentes ao nascimento – catarata congénita, ou desenvolver-se durante a infância – catarata infantil ou juvenil. Nestes casos habitualmente estão associadas a outras doenças.

A forma de avaliar e tratar uma catarata congénita ou infantil é completamente diferente da do adulto.

A catarata congénita/infantil é a forma mais grave de catarata devido ao seu potencial para impedir o normal desenvolvimento da visão!

A catarata congénita quando provoca obstrução do eixo visual implica sempre uma intervenção rápida, de preferência entre o primeiro e o segundo meses de vida. É neste período que o córtex cerebral desenvolve toda a sua funcionalidade. Se a imagem que lhe chega nos primeiros 3 ou 4 meses de vida for de má qualidade a visão cerebral ficará prejudicada de forma grave e irreversível.

A catarata congénita é muito frequente? É uma causa importante de cegueira?

A incidência da catarata congénita é de 1,2 a 6 por 10.000 e é responsável por 5-20% dos casos de cegueira em todo o mundo e por 10% de todos os casos de cegueira infantil.

Em 64% dos casos está presente nos dois olhos.

Em quase dois terços dos casos (63%) de catarata congénita/infantil não é possível encontrar uma causa mesmo após uma investigação clínica rigorosa.

Em 29% dos casos existe uma causa genética; podem ser hereditárias ou estar associadas a síndromes e/ou anomalias cromossómicas. As infecções intra-uterinas (sobretudo a rubéola) podem também ser causa de catarata congénita.
A catarata pode ainda associar-se a outras anomalias oculares como a aniridia, os colobomas e a persistência da vascularização fetal.

Causas principais de catarata na infância:

A catarata pode ser detectada pela alteração do reflexo vermelho do olho. Perante uma alteração do aspecto róseo e uniforme do reflexo, a criança deve ser referenciada com urgência ao Oftalmologista.

A alteração do reflexo vermelho depende da MORFOLOGIA da catarata, a qual tem um largo espectro de apresentação. Vai desde uma pequena opacidade da cápsula anterior (pequena mancha do reflexo) até uma opacidade total (ausência de reflexo ou leucocória se a opacidade adquirir um aspecto branco). Quanto maior e/ou mais posterior for a opacificação do cristalino maior será a repercussão funcional e mais urgente deve ser a intervenção do Oftalmologista.

TRATAMENTO

Depende da repercussão funcional da catarata. Na presença de diminuição importante da Acuidade Visual por obstrução importante do eixo visual o tratamento é cirúrgico e deve ser efectuado o mais precocemente possível antes que se instale nistagmo e estrabismo.